Η ρωσική εταιρεία μισθοφόρων Βάγκνερ υποστήριξε σήμερα πως κατέλαβε το κτίριο του δημαρχείου της Μαχμούτ, στην ανατολική Ουκρανία, προσθέτοντας πως η πόλη είναι πλέον «δική της» «από νομική άποψη». «Από νομική άποψη, η Μπαχμούτ καταλήφθηκε. Ο εχθρός είναι συγκεντρωμένος σε δυτικές περιοχές» της πόλης, ανέφερε ο επικεφαλής της Βάγκνερ, ο Γεβγκένι Πριγκόζιν, μέσω Telegram.
Σε βίντεο που συνοδεύει την ανακοίνωση ο κ. Πριγκόζιν επιδεικνύει ρωσική σημαία με γραμμένη επιγραφή προς τιμή Ρώσου στρατιωτικού μπλόγκερ, μέγα υποστηρικτή της εισβολής —της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης», κατά το Κρεμλίνο— στην Ουκρανία, ο οποίος σκοτώθηκε χθες Κυριακή σε έκρηξη στην Αγία Πετρούπολη.]
«Οι διοικητές των μονάδων που πήραν το κτίριο του δημαρχείου και όλο το κέντρο θα υψώσουν αυτήν τη σημαία», διαβεβαίωσε. Η Μπαχμούτ, που είχε κάπου 70.000 κατοίκους πριν ξεσπάσει ο πόλεμος, αποτελεί θέατρο ακατάπαυστων εχθροπραξιών εδώ και μήνες. Εξαιτίας της διάρκειας της μάχης και του γεγονότος πως και οι δύο πλευρές έχουν υποστεί βαριές απώλειες εκεί, η πόλη έχει προσλάβει μεγάλη συμβολική αξία στις επιχειρήσεις για τον έλεγχο της βιομηχανικής περιοχής Ντονμπάς.
Οι ρωσικές δυνάμεις προέλαυναν αργά τους τελευταίους μήνες στον βορρά και στον νότο, αποκόπτοντας οδούς εφοδιασμού των ουκρανικών δυνάμεων, κατόπιν κατέλαβαν το ανατολικό της τμήμα. Την 20ή Μαρτίου, ο κ. Πριγκόζιν δήλωνε πως η Βάγκνερ πήρε το 70% της Μπαχμούτ. Το Κίεβο χαρακτηρίζει τη μάχη στην Μπαχμούτ απαραίτητη για την καθήλωση των ρωσικών δυνάμεων σε όλο το ανατολικό μέτωπο. Παρότι αναλυτές και αξιωματούχοι θεωρούν τη στρατηγική αξία της πόλης μάλλον περιορισμένη.
Την άποψη αυτή μοιράζεται επίσης ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν. Ορισμένοι αναλυτές αντιτείνουν πως αν οι δυνάμεις της Μόσχας την καταλάβουν, θα ανοίξει ο δρόμος για να κινηθούν προς άλλες δυο πόλεις-ουκρανικά οχυρά, τη Σλοβιάνσκ και την Κραματόρσκ, συνεχίζοντας την προσπάθεια για να θέσουν υπό τον έλεγχό τους όλο το Ντονμπάς (την ανατολική Ουκρανία), κάτι που αποτελεί διακηρυγμένο στόχο του Κρεμλίνου αφότου διέταξε την εισβολή στην ουκρανική επικράτεια τον Φεβρουάριο του 2022.
Τουλάχιστον 6 νεκροί και 10 τραυματίες στην Κοσταντίνιβκα
Την ίδια ώρα, την πόλη Κοσταντίνιβκα κοντά στην Μπαχμούτ τουλάχιστον έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι δέκα τραυματίστηκαν μετά από ρωσικούς βομβαρδισμούς. Πολλά κτίρια υπέστησαν καταστροφές από τον βομβαρδισμό της πόλης στην περιφέρεια Ντονιέτσκ χθες το πρωί, ανέφερε ο επικεφαλής των υπηρεσιών της προεδρίας Αντρίι Γέρμακ. Σύμφωνα με τον ίδιο, επλήγησαν 16 πολυκατοικίες, οκτώ σπίτια, η τοπική εφορία, αγωγοί αερίου και διάφορα οχήματα. Η Κοσταντίνιβκα βρίσκεται 20 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Μπαχμούτ. Η Μπαχμούτ έχει μετατραπεί σε πεδίο ακατάπαυστων μαχών από το καλοκαίρι.
Αν οι δυνάμεις της Μόσχας καταλάβουν την πόλη, αναλυτές επισημαίνουν πως θα ανοίξει ο δρόμος για να κινηθούν προς άλλες δυο πόλεις-ουκρανικά οχυρά, τη Σλοβιάνσκ και την Κραματόρσκ. Αυτό θα τις φέρει πιο κοντά στο να κυριεύσουν όλο το Ντονμπάς (με άλλα λόγια την ανατολική Ουκρανία), κάτι που αποτελεί διακηρυγμένο στόχο του Κρεμλίνου αφότου διέταξε την εισβολή στην ουκρανική επικράτεια τον Φεβρουάριο του 2022.
Μαίνονταν μάχες σε αρκετά μέτωπα στην ανατολική Ουκρανία χθες: στη Λίμαν, στη Μπαχμούτ, στην Αβντιίβκα και στη Μαρίνκα, ανέφερε το ουκρανικό γενικό επιτελείο. Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις απώθησαν 50 ρωσικές επιθέσεις χθες, πάντα σύμφωνα με το επιτελείο στο Κίεβο.
