TerraPower: O Μπιλ Γκέιτς ετοιμάζεται να κατασκευάσει τον πρώτο του αντιδραστήρα
Οι δυσκολίες, τα πλεονεκτήματα και ο ανταγωνισμός των ΗΠΑ με Κίνα και Ρωσία.
Η TerraPower, μια εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Μπιλ Γκέιτς, δηλώνει ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει τον Ιούνιο την κατασκευή του πρώτου από μια νέα γενιά πυρηνικών εργοστασίων στις ΗΠΑ, συμμετέχοντας σε έναν αγώνα δρόμου με τους Ρώσους και Κινέζους ανταγωνιστές για την ανάπτυξη και εξαγωγή αντιδραστήρων χαμηλότερου κόστους.
Ο Chris Levesque, διευθύνων σύμβουλος της TerraPower, δήλωσε στους Financial Times ότι η εταιρεία θα υποβάλει αίτηση για άδεια κατασκευής από τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές αυτόν τον μήνα για τον αντιδραστήρα της, ο οποίος ψύχεται με υγρό νάτριο αντί για νερό.
Είπε ότι οι αντιδραστήρες της εταιρείας με την επωνυμία Natrium θα μπορούσαν να κατασκευαστούν με το μισό περίπου κόστος των τυπικών υδρόψυκτων αντιδραστήρων, οι οποίοι αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της βιομηχανίας πυρηνικής ενέργειας από τα μέσα του 20ού αιώνα.
Τα κεφάλαια
Η TerraPower, η οποία έχει συγκεντρώσει σχεδόν 1 δισ. δολάρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση, υπέγραψε συμφωνία με την Emirates Nuclear Energy Corporation τον Δεκέμβριο για τη διερεύνηση της χρήσης αντιδραστήρων Natrium για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και υδρογόνου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η εταιρεία έχει εξασφαλίσει δεσμεύσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να παράσχει έως και 2 δισ. δολάρια για την ολοκλήρωση των εργασιών στο πρώτο εργοστάσιο της TerraPower στο Kemmerer του Wyoming.
«Όταν χρησιμοποιείς υγρό νάτριο ως ψυκτικό μέσο αντί για νερό, αλλάζει το παιχνίδι»
Ο Levesque, πρώην αξιωματικός σε πυρηνικό υποβρύχιο, δήλωσε ότι οι κατασκευαστικές εργασίες κοντά στην τοποθεσία ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με γαιάνθρακα, θα ξεκινήσουν τον Ιούνιο, ανεξάρτητα από το αν η εταιρεία λάβει άδεια από την Επιτροπή Ρυθμιστικών Πυρηνικών Αρχών μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Μεγάλο μέρος των αρχικών οικοδομικών εργασιών αφορούσε μη πυρηνική δραστηριότητα λόγω του καινοτόμου σχεδιασμού του αντιδραστήρα Natrium, είπε, προσθέτοντας ότι η TerraPower σχεδίαζε να θέσει σε λειτουργία το εργοστάσιο το 2030.
«Όταν χρησιμοποιείς υγρό νάτριο ως ψυκτικό μέσο αντί για νερό, αλλάζει το παιχνίδι», δήλωσε ο Levesque, προσθέτοντας ότι το υψηλό σημείο βρασμού του υγρού μετάλλου, σχεδόν 900 °C, επιφέρει σημαντική εξοικονόμηση κόστους σε σύγκριση με το νερό, συμπληρώνοντας ότι «Οι εγκαταστάσεις νατρίου θα κοστίζουν το μισό από ό,τι κοστίζουν οι εγκαταστάσεις αντιδραστήρων ελαφρού νερού … και προχωράμε το έργο μας αρκετά επιθετικά».
Ανταγωνισμός