Ο Λιούις Χάμιλτον είπε αυτά τα λόγια πλήρως απογοητευμένος από την απόδοσή του το βράδυ της περασμένης Παρασκευής, όπου προκρίθηκε για την εκκίνηση του Sprint στο Κατάρ πέντε θέσεις και 4 δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τον νεαρό ομόλογό του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ.
Δεν ήταν, όμως, μόνο αυτή η αιτία. Η συγκεκριμένη δήλωση κρύβει πίσω της μια σεζόν στην οποία ο Λιούις αντιμετώπισε πολλά προβλήματα με τη ρύθμιση ενός -συνήθως- δύστροπου και δυσνόητου μονοθεσίου, της Mercedes W15 - με αποτέλεσμα σπανίως να είναι σε θέση να βγάζει στην επιφάνεια την περιστασιακή του ταχύτητα για να διεκδικεί νίκες ή θέσεις στο βάθρο.
Όμως, όταν ο Μαξ Φερστάπεν ρωτήθηκε από το πρακτορείο ειδήσεων ΡΑ σχετικά με τις δηλώσεις του Χάμιλτον, ο τετράκις πρωταθλητής ήταν κατηγορηματικός: “Δεν πιστεύω ότι πρόκειται ποτέ να χάσει [την ταχύτητά του]. Έχει πετύχει τόσα πολλά.
Του χρόνου θα βρεθεί εμπρός σε μια νέα πρόκληση. Θα έχει πολύ, πολύ ισχυρό κίνητρο για να δείξει ότι είναι επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. Αλλά θα εξαρτηθεί από τον εξοπλισμό που θα του δοθεί”, πρόσθεσε ο Ολλανδός.
Ο Μαξ, επίσης, πιστεύει ότι σημαντικό ρόλο στο κίνητρο του Χάμιλτον για το 2024 έπαιξε η επίγνωση ότι θα αποχωρήσει από τη Mercedes F1 το τέλος της χρονιάς: “Ήταν δύσκολο να έχει το ισχυρότερο κίνητρο φέτος γιατί ξέρει ότι θα φύγει από την ομάδα.
Αισθανόμουν ότι οποιαδήποτε στιγμή είχε ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο, και τη δυνατότητα να κερδίσει, ανέβαζε το επίπεδό του. Κι έπειτα υπήρχαν ορισμένοι αγώνες που το αυτοκίνητο ήταν δύσκολο, και αδιαφορούσε”, κατέληξε ο 27χρονος πρωταθλητής της F1.
Πέραν του Φερστάπεν, τα λόγια του Λιούις σχετικά με τις αμφιβολίες του για την ταχύτητά του, λίγες εβδομάδες πριν ο Βρετανός κλείσει τα 40 χρόνια του, κλήθηκε να σχολιάσει και ο μελλοντικός του διευθυντής στη Scuderia Ferrari.
Ο Φρεντ Βασέρ είπε ότι δεν τον ανησυχούν καθόλου: “Όχι, καθόλου. Δείτε τους 50 γύρους που έκανε στο Λας Βέγκας. Ξεκίνησε από την 10η θέση, και τερμάτισε τον αγώνα πίσω από το κιβώτιο του Ράσελ. Δεν ανησυχώ καθόλου”, τόνισε ο Γάλλος.
