Δύο φαν του ράγκμπι στην Αγγλία απειλούν να πάνε την William Hill στα δικαστήρια, μετά την άρνηση της εταιρίας να τους πληρώσει κέρδη 23.400 λιρών από στοίχημα που είχαν τοποθετήσει σε φυσικό της κατάστημα, επικαλούμενη ανθρώπινο λάθος ενός υπαλλήλου της.
Ο Gary Smeaton, 49 ετών, και ο καλύτερός του φίλος Kris Shenton, πανηγύρισαν όταν ο Jackson Hastings των Salford Red Devils αναδείχθηκε Man of Steel, ο οποίος είναι ένας ατομικός τίτλος που αποδίδεται στο πρωτάθλημα ράγκμπι της Αγγλίας. Ο λόγος των πανηγυρισμών τους ήταν ένα στοίχημα δύο επιλογών £100 που είχαν τοποθετήσει μήνες πριν και που με το βραβείο στον Hastings κατέληγε κερδισμένο. Ανάμεσα στις διάφορες εταιρίες στοιχημάτων που προσέφεραν αποδόσεις για το Αγγλικό ράγκμπι, αυτοί επέλεξαν ένα φυσικό κατάστημα της William Hill.
Η δεύτερη επιλογή που είχαν συμπεριλάβει στο δελτίο τους ήταν το ενδεχόμενο η αγαπημένη τους ομάδα, Salford Red Devils, να τερματίσει μέσα στη πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος, κάτι που είχε ήδη συμβεί όταν ο Hastings έπαιρνε το βραβείο του. Όμως η ομάδα του Salford είναι και η ομάδα όπου αγωνίζεται ο Hastings, στοιχείο που ευθύνεται και για την απόφαση της στοιχηματικής να μην τους αποδώσει τις 23.400 λίρες που ήταν τα κέρδη τους.
Η William Hill από τη μεριά της ισχυρίζεται ότι τα δύο αυτά στοιχήματα δεν θα έπρεπε ποτέ να έχουν συνδυαστεί σε ένα ποντάρισμα καθώς αναφέρονται στην ίδια ομάδα, κάτι που καθιστά τη δυάδα αυτή άκυρη. Την ευθύνη κατά την εταιρία φέρει ο υπάλληλος που δέχτηκε το στοίχημα των δύο φίλων και ονομάζει το λάθος ανθρώπινο. Ο Smeaton όμως δεν προτίθεται να αφήσει την υπόθεση να τελειώσει έτσι απλά και δήλωσε ότι θα διεκδικήσει τα κέρδη του δικαστικά, καθώς μετά την εξέλιξη αυτή, οι £23.400 των κερδών του θα γίνουν μόνο £1700, κάτι που δεν σκοπεύει να δεχτεί όπως λέει.
Ο Smeaton είναι ιδιοκτήτης κατασκευαστικής εταιρίας και τοποθέτησε το στοίχημα μαζί με τον φίλο του σε ένα κατάστημα της William Hill στη περιοχή Swinton του Salford. Ο ίδιος δήλωσε ότι ο υπάλληλος του καταστήματος συμπλήρωσε το δελτίο μόνος του για αυτούς, αφού εκείνοι δεν γνώριζαν πως να το κάνουν, ωστόσο δεν τους ενημέρωσε για τη μη συμβατότητα των δύο στοιχημάτων και το καταχώρισε κανονικά. Ο ίδιος υπάλληλος του είπε σε μία πρόσφατη επίσκεψή του στο πρακτορείο ότι πρέπει να ήταν μισοκοιμισμένος εκείνο το πρωί! Ο Smaeton δεν μπορεί να πιστέψει ότι έχασε πάνω από 20.000 λίρες εξαιτίας ενός κοιμισμένου υπαλλήλου, και ότι θα πρέπει να ακυρώσει τη κρουαζιέρα που είχε κανονίσει με τον φίλο του και τις συζύγους τους που θα πλήρωναν με τα κέρδη.
Εκπρόσωπος της εταιρίας δήλωσε: “Όπως ορίζεται από τους κανονισμούς μας, η ασυμβατότητα των στοιχημάτων προκύπτει όταν ένα ή περισσότερα μέρη ενός στοιχήματος επηρεάζει το αποτέλεσμα ενός άλλου που συμπεριλαμβάνεται στο ίδιο ποντάρισμα.
Σε αυτή τη περίπτωση, οι αποδόσεις του Jackson Hasting για να κερδίσει το βραβείο Man of Steel και των Salford Red Devils να τερματίσουν μέσα στη πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος σχετίζονται μεταξύ τους. Εφόσον προκύπτει το ένα ενδεχόμενο, αμέσως γίνεται πιο πιθανό και το άλλο, οπότε η απόδοση του συνδυασμού τους θα έπρεπε να είναι σημαντικά χαμηλότερη. Το στοίχημα αυτό θεωρείται αποτέλεσμα ανθρώπινου λάθους και ως τέτοιο διορθώθηκε.
Ποτέ δεν προσφέρθηκε ο εν λόγω συνδυασμός πριν από την έναρξη της σεζόν. Καταλαβαίνουμε την απογοήτευση του πελάτη όμως το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να απολογηθούμε.”
Σε τέτοιες περιπτώσεις, αρμόδια για την επίλυση διαφορών μεταξύ εταιριών και παικτών είναι η IBAS, η οποία προσφέρει την αμερόληπτη εκδίκασή τους.
Οι Smeaton και Shenton επιμένουν ότι προτίθενται να οδηγήσουν την υπόθεση στις υψηλότερες βαθμίδες της δικαιοσύνης, καθώς πιστεύουν ακράδαντα ότι η εταιρία επικαλείται κανονισμούς της οι οποίοι δεν έχουν πραγματική εφαρμογή στη συγκεκριμένη υπόθεση, μένει να φανεί λοιπόν η κατάληξή της που απ’ ότι φαίνεται θα αργήσει αρκετά.
