Ένα από τα πιο καταστροφικά είδη, το κόκκινο μυρμήγκι μπορεί να σχηματίσει γρήγορα «σούπερ αποικίες».
Ένα μη ενδημικό είδος μυρμηγκιού έχει εγκατασταθεί στην Ιταλία και θα μπορούσε να εξαπλωθεί γρήγορα σε όλη την Ευρώπη, λόγω της παγκόσμιας θέρμανσης, όπως προειδοποιεί μια μελέτη.
Το κόκκινο μυρμήγκι της φωτιάς «Solenopsis invicta» , διαθέτει ένα ισχυρό τσίμπημα, βλάπτει τις καλλιέργειες και μπορεί να μολύνει τον ηλεκτρικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων και των υπολογιστών.
Το εν λόγω μυρμήγκι, που θεωρείται ένα από τα πιο καταστροφικά χωροκατακτητικά είδη , μπορεί να σχηματίσει γρήγορα «σούπερ αποικίες» με πολλαπλές βασίλισσες. Οι αποικίες λεηλατούν ασπόνδυλα, μεγαλύτερα σπονδυλωτά και φυτά, καταστρέφοντας ιθαγενή φυτά και υπερανταγωνιστικά ιθαγενή μυρμήγκια και έντομα.
Οι ερευνητές εντόπισαν 88 φωλιές κόκκινων μυρμηγκιών της φωτιάς σε 12 στρέμματα κοντά στην πόλη των Συρακουσών, στη Σικελία της Ιταλίας. Σύμφωνα με γενετικές αναλύσεις, σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Current Biology, οι επεμβατικές αποικίες θα μπορούσαν να προέρχονται από την Κίνα ή τις ΗΠΑ.
Ο Ρότζερ Βίλα, ο κύριος ερευνητής στο Εργαστήριο Ποικιλότητας και Εξέλιξης Πεταλούδων του Ινστιτούτου Εξελικτικής Βιολογίας, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, δήλωσε: «Οι συντονισμένες προσπάθειες για έγκαιρη ανίχνευση και ταχεία αντίδραση στην περιοχή είναι απαραίτητες για την επιτυχή διαχείριση αυτής της νέας απειλής, προτού εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα».
Yπό τις κλιματικές συνθήκες που επικρατούν στην Ευρώπη σήμερα, το μυρμήγκι θα μπορούσε να ενδημίσει σε μεγάλες πόλεις όπως το Λονδίνο, το Παρίσι, η Ρώμη και η Βαρκελώνη. Με την παγκόσμια θέρμανση, η ήπειρος θα γίνει πολύ πιο κατάλληλη για το είδος και θα βοηθήσει στην εξάπλωσή του σε όλη την Ευρώπη.
Οι παραθαλάσσιες πόλεις της Μεσογείου είναι οι πιο κατάλληλες για το μυρμήγκι και τα λιμάνια τους θα μπορούσαν να διευκολύνουν την εξάπλωσή του.
