Η κλιματική αλλαγή ήταν ένας σημαντικός παράγοντας πίσω από τον ζεστό, ξηρό καιρό που προκάλεσε τις καταστροφικές πυρκαγιές του Λος Άντζελες, επιβεβαίωσε μια επιστημονική μελέτη. Έκανε αυτές τις καιρικές συνθήκες περίπου 35% πιο πιθανές, σύμφωνα με το World Weather Attribution - παγκοσμίως αναγνωρισμένο για τις μελέτες του που συνδέουν τα ακραία καιρικά φαινόμενα με την κλιματική αλλαγή.
Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι η εποχή των πυρκαγιών στο Λος Άντζελες επιμηκύνεται, ενώ οι βροχές που συνήθως έσβηναν τις φλόγες έχουν μειωθεί. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι αυτές οι πυρκαγιές είναι εξαιρετικά περίπλοκες με πολλούς παράγοντες να παίζουν ρόλο, αλλά είναι βέβαιοι ότι το θερμαινόμενο κλίμα καθιστά το Λος Άντζελες πιο επιρρεπές σε έντονες πυρκαγιές.
«Η κλιματική αλλαγή αύξησε τον κίνδυνο των καταστροφικών πυρκαγιών του Λος Άντζελες», δήλωσε ο Δρ Κλερ Μπαρνς, από το Imperial College του Λονδίνου, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Οι συνθήκες ξηρασίας πιέζουν, αυξάνοντας την πιθανότητα να ξεσπάσει πυρκαγιά κατά τη διάρκεια ισχυρών ανέμων της Σάντα Άνα που μπορεί να μετατρέψουν τις μικρές αναφλέξεις σε θανατηφόρες κολάσεις».
Οι άνεμοι της Σάντα Άνα είναι ισχυροί και θυελλώδεις ανατολικοί ή βορειοανατολικοί άνεμοι που πνέουν από την ενδοχώρα της Καλιφόρνια προς την ακτή. Περίπου 30 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και περισσότερα από 10.000 σπίτια έχουν καταστραφεί στις ταχέως εξαπλούμενες, καταστροφικές πυρκαγιές που ξέσπασαν στις αρχές Ιανουαρίου.
Αυτή η νέα μελέτη εξετάζει τις συνθήκες που μπορούν να οδηγήσουν σε επικίνδυνες πυρκαγιές. Διεξήχθη από μια ομάδα ερευνητών από το World Weather Attribution (WWA), μια παγκόσμια ομάδα που δημοσιεύει γρήγορες αναλύσεις καιρικών φαινομένων που σχετίζονται με το κλίμα. Χρησιμοποιούν κλιματικά μοντέλα για να προσομοιώσουν πώς η θέρμανση που έχει συμβεί από τα μέσα του 19ου αιώνα επηρεάζει τους καύσωνες, τις ξηρασίες, τις πλημμύρες και τις πυρκαγιές.
Η εκτεταμένη καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου στον απόηχο της βιομηχανικής επανάστασης έχει οδηγήσει δισεκατομμύρια τόνους αερίων που θερμαίνουν τον πλανήτη στην ατμόσφαιρα. Λειτουργώντας σαν μια κουβέρτα, αυτά τα αέρια έχουν ανεβάσει τις θερμοκρασίες κατά περίπου 1,2 βαθμούς Κελσίου από τότε.
Χρησιμοποιώντας κλιματικά μοντέλα και στατιστικές μεθόδους μαζί με παρατηρήσεις του πραγματικού κόσμου, η ομάδα WWA μπόρεσε να δείξει πόσο μεγάλη επίδραση είχε η υπερθέρμανση του κλίματος στα ακραία φαινόμενα. Στην περίπτωση των πυρκαγιών του Λος Άντζελες, διαπίστωσαν ότι οι ζεστές και ξηρές συνθήκες που τις οδήγησαν αναμένεται να συμβαίνουν μία φορά κάθε 17 χρόνια. Αυτή είναι μια αύξηση της πιθανότητας περίπου 35% σε σύγκριση με έναν κόσμο που δεν είχε βιώσει υπερθέρμανση.
«Βλέπουμε στην πραγματικότητα ότι τα μοντέλα δείχνουν πολύ τα ίδια αποτελέσματα με τις παρατηρήσεις του [πραγματικού κόσμου]», δήλωσε η δρ Φριντερίκε Ότο, επικεφαλής του World Weather Attribution. «Έτσι, σε αυτόν τον συνδυασμένο δείκτη, είμαστε αρκετά σίγουροι για το αποτέλεσμα... έχουμε στην πραγματικότητα ένα μήνυμα ότι μπορούμε να πούμε ότι σίγουρα μπορούμε να το αποδώσουμε, επίσης ποσοτικά»
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης άλλες σημαντικές μεταβλητές που μπορούν να οδηγήσουν σε πυρκαγιά, συμπεριλαμβανομένης της διάρκειας της περιόδου πυρκαγιάς. Αναλύοντας τις καιρικές παρατηρήσεις, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αυτό αυξήθηκε κατά περίπου 23 ημέρες από τότε που άρχισε να θερμαίνεται ο κόσμος, γύρω στο 1850.
Η ομάδα λέει ότι αυτό σημαίνει ότι οι ξηρές συνθήκες και οι άνεμοι της Σάντα Άνα που είναι ζωτικής σημασίας για την εξάπλωση των πυρκαγιών, επικαλύπτονται όλο και περισσότερο. Ένα άλλο βασικό στοιχείο είναι η ξηρασία. Οι ξηρές συνθήκες στην περιοχή του Λος Άντζελες κατά την περίοδο Οκτωβρίου έως Δεκεμβρίου είναι τώρα περίπου 2,4 φορές πιο πιθανές από ό,τι πριν αρχίσουν οι άνθρωποι να χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα σε μεγάλη κλίμακα.
Οι ερευνητές είναι ξεκάθαροι ότι η κλιματική αλλαγή αύξησε την πιθανότητα των ζεστών, ξηρών συνθηκών που προκάλεσαν τις πυρκαγιές. Ωστόσο, οι συγγραφείς είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με τη σχέση μεταξύ της αύξησης της θερμοκρασίας και της μεγαλύτερης περιόδου πυρκαγιάς ή της μειωμένης βροχόπτωσης, λέγοντας ότι τα μοντέλα δεν έδειξαν σημαντική σχέση.
Παρά αυτές τις επιφυλάξεις, το συμπέρασμα είναι ότι ένας θερμότερος κόσμος αύξησε τις πιθανότητες εμφάνισης καταστροφικών δασικών πυρκαγιών - καθώς συνεχίζουν να καίγονται περισσότερα ορυκτά καύσιμα, αυτές οι πιθανότητες θα συνεχίσουν να αυξάνονται. «Σε γενικές γραμμές, το έγγραφο διαπιστώνει ότι η κλιματική αλλαγή έχει κάνει πιο πιθανές τις πυρκαγιές του Λος Άντζελες παρά την κάποια στατιστική αβεβαιότητα», δήλωσε ο καθηγητής Γκάμπι Χέγκερλ, από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ομάδας μελέτης.
Η νέα εργασία βασίζεται σε έρευνα που δημοσιεύτηκε ενώ οι φωτιές εξακολουθούσαν να καίνε έντονα. Αυτή η μελέτη συνέδεσε τις δασικές πυρκαγιές με αυτό που ονομάζεται «υδροκλιματικό μαστίγιο». Η ιδέα είναι ότι τα πολύ υγρά χρόνια ακολουθούνται σχεδόν αμέσως από πολύ ξηρά, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών. Αυτό συνέβη στο Λος Άντζελες, όταν δύο υγροί χειμώνες ακολουθήθηκαν από ένα εξαιρετικά ξηρό φθινόπωρο και χειμώνα φέτος – ο υγρός καιρός προώθησε την ανάπτυξη χόρτου και θάμνων που έγιναν το καύσιμο για τις πυρκαγιές που απογειώθηκαν από τους σφοδρούς ανέμους.
Πηγή: NewsBomb.gr
