Το νέο πόνημα του Θέμη Μαντά με τίτλο: «Οι Πρόγονοι του Πανηλειακού» που ολοκληρώνει την ποδοσφαιρική τριλογία μαζί με «Τα δοκάρια του Πύργου» και το «Επί εποχής Σταυρόπουλου», είναι γεγονός.
Ξεχωριστός πρόλογος
Την έκδοση κοσμεί ο πρόλογος του επιστήθιου φίλου του συγγραφέα, του θρυλικού Έλληνα ποδοσφαιριστή Γιώργου Καραγκούνη, γέννημα θρέμμα του Πύργου (Αμπελώνας). Η πορεία του «Κάρα» στο ελληνικό και παγκόσμιο ποδόσφαιρο συνδέεται με το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του τόπου μας. Οι σκέψεις του για την ιστορία και τη σημασία του ποδοσφαίρου προσδίδουν μια μοναδική διάσταση στο πόνημα.
Ο Θέμης Μαντάς με τον Γιώργο Καραγκούνη
Το θέμα του Βιβλίου
Οι «πρόγονοι του Πανηλειακού» φωτίζουν την προπολεμική και μεταπολεμική περίοδο της ποδοσφαιρικής ιστορίας του Πύργου. Οδηγούν τον αναγνώστη σ’ ένα βαθύ ταξίδι στον χρόνο, όπου το ποδόσφαιρο ήταν αγίασμα στην ψυχή της φτωχολογιάς, μοναδική διέξοδος αθλητικής αναψυχής και πυλώνας κοινωνικής έκφρασης. Στις 360 σελίδες του αναδομείται το μακρινό παρελθόν του Πυργιώτικου ποδοσφαίρου και η ιστορία των ομάδων του Ηρακλή, του Εθνικού, της ΑΕΚ και του Απόλλωνα.
Ο αναγνώστης θα «δει» όλα τα παιχνίδια των ετών 1926-1957, τις κοινωνικές δράσεις των ομάδων, τη σχέση ποδοσφαίρου-κοινωνίας-ξενιτιάς. Θα γνωρίσει τους ηρωισμούς των ποδοσφαιριστών στον πόλεμο, ακόμη και τον Μίκη Θεοδωράκη ως ποδοσφαιριστή. Θα πληροφορηθεί ότι στο μικρό αλλά φιλόξενο γηπεδάκι της οδού Κατακόλου έπαιξαν παρουσία χιλιάδων φιλάθλων οι Πυργιώτικες ομάδες με τον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό, την ΑΕΚ και αρκετές ευρωπαϊκές ομάδες.
Οι ομάδες του Ηρακλή, του Εθνικού, της ΑΕΚ το 1957 μαζί και με παράγοντες του Απόλλωνα αποτέλεσαν τις θεμέλιους λίθους στη δημιουργία του Πανηλειακού. Το πρωτογενές αρχειακό υλικό δημοσίων εγγράφων και το ανέκδοτο φωτογραφικό υλικό καταδεικνύουν τη σημασία του ποδοσφαίρου ως μέσο ανάδειξης της πόλης και της προβολή της. Ανεκτίμητη η στατιστική δουλειά του συμπολίτη Πέτρου Πετρόπουλου.
Το βιβλίο δεν περιορίζεται μόνο στο αθλητικό πλαίσιο. Αναδεικνύει τις δραστηριότητες των ομάδων, τη δυναμική τους σχέση με την κοινωνία του Πύργου και τη σύνδεσή τους με την ευρύτερη περιοχή. Εστιάζει στις κοινωνικές και πολιτιστικές διαστάσεις της εποχής. Αποκαλύπτει ότι το ποδόσφαιρο εκείνη την περίοδο λειτούργησε ως διέξοδος των προβληματισμών της καθημερινότητας και αποτυπώνει το πνεύμα της εποχής. Οι ομάδες και το ποδόσφαιρο υπήρξαν άτυπος προπομπός του αθλητικού τουρισμού.
Γιατί: «Οι πρόγονοι του Πανηλειακού»;
Ο τίτλος του βιβλίου είναι εμπνευσμένος από την ποιητική έννοια της λέξης «πρόγονος». Τιμά όλους όσοι έθεσαν τις βάσεις του ποδοσφαίρου στην περιοχή, εκείνους που στήριξαν τις ομάδες, αλλά κι εκείνους που πάλεψαν μετέπειτα για την ίδρυση του Πανηλειακού. Την ομάδα που συνένωσε τον Πύργο και έμελλε να γράψει ξεχωριστή ιστορία, ανεβαίνοντας στην Α΄ Εθνική. Το βιβλίο τιμά τις αξίες, τις προσπάθειες και τα όνειρα μιας ολόκληρης γενιάς ανθρώπων του Πύργου.
Το βιβλίο «Οι πρόγονοι του Πανηλειακού» φωτίζει την εποχή όπου το ποδόσφαιρο ήταν κάτι παραπάνω από παιχνίδι, ίσως μια γιορτή της ζωής. Ο συγγραφέας έφτασε μέχρι τις ρίζες των προγόνων των Πυργιώτικων ομάδων που το 1957 γέννησαν τον Πανηλειακό. Ένα όνομα-σύμβολο που όπως λέει ο Θέμης Μαντάς πρέπει να παραμείνει για να μας συνδέει αέναα με την ιστορία και τους κοινούς αγώνες για καλύτερη πόλη, καλύτερο Δήμο και όχι μόνο ποδοσφαιρικά. Ένα ταξίδι χωρίς «εισιτήριο» στα χνάρια του ποδοσφαίρου ίσως και του πολιτισμού του αγαπημένου μας Πύργου.
Ο Ηρακλής Πύργου με προπονητή το 1932 Κοψίβα (Τσέχο) που ήρθε στον Πύργο από τον Ολυμπιακό.
Στιγμιότυπο από τον αγώνα Εθνικός - Αθηναϊκός πριν από τον πόλεμο, στον Πύργο, σε γήπεδο απέναντι από το Μανωλοπούλειο.
Το δελτίο του Λάμπη Κούρβα στον Εθνικό Πύργου, το 1951.
Η ΑΕΚ Πύργου το 1932.
Η ΑΕΚ Πύργου το 1950.
Ο Παναγιώτης Γιανέλλος (μαθηματικός) εν ζωή, στη μέση ο Γιώργος Κοσμόπουλος (πρώην Δήμαρχος Αρχ. Ολυμπίας) και δεξιά ο Θεόδωρος Θεοχαρόπουλος ή Βλογιάρης
Δημοσίευμα από το 1932 που προαναγγέλλει το παιχνίδι Ζάκυνθος - Απόλλων Πύργου.
Γιάννης Καββαθάς: Ο αθλητικογράφος που πάλεψε για την συνένωση των Πυργιώτικων ομάδων, μετέπειτα Διευθυντής Τραπεζών στην Αγγλία και στο Χονγκ-Κονγκ.
Η θέση που βρισκόταν το γήπεδο του Ηρακλή Πύργου, στη σημερινή της όψη.
Το εξώφυλλο του νέου βιβλίου του Θέμη Μαντά.
Τα τρία βιβλία του Θέμη Μαντά, που καταγράφεται η ποδοσφαιρική ιστορία του Πύργου.
