Οι αμμόλοφοι ξεχωρίζουν έντονα στο φωτεινό φόντο της φωτογραφίας που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA.
Μια εκπληκτική εικόνα καταγράφηκε από το Επιστημονικό Πείραμα Απεικόνισης Υψηλής Ανάλυσης (HiRISE) του Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA που δείχνει πώς λειτουργούν οι άνεμοι που είναι παγιδευμένοι μέσα σε κρατήρα στη νότια Terra Cimmeria του πλανήτη Άρη.
Τα νότια υψίπεδα του Άρη είναι γνωστά για την αφθονία των κρατήρων, πολλοί από τους οποίους είναι στολισμένοι με αμμόλοφους. Οι συνεχιζόμενες προσπάθειες χαρτογράφησης από το HiRISE στοχεύουν να αποκαλύψουν τα επίπεδα δραστηριότητας αυτών των αμμοθίνων. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι οι αμμόλοφοι στους κρατήρες παρουσιάζουν ένα μείγμα χαρακτηριστικών, με κάποιους να προχωρούν ενώ άλλοι φαίνεται να έχουν παγώσει στη θέση τους.
Αυτή η εικόνα της κάμερας HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) θα συγκριθεί με μια προηγούμενη φωτογραφία, επιτρέποντας στους επιστήμονες να διακρίνουν τυχόν αλλαγές που έχουν συμβεί από το 2008.
Οι αμμόλοφοι ξεχωρίζουν έντονα στο φωτεινό φόντο, που εκδηλώνονται ως μεγάλες, διακλαδισμένες κορυφογραμμές και σκοτεινά μπαλώματα, ιδιαίτερα στη βορειοδυτική πλευρά. Επιπλέον, υπάρχουν ενδείξεις για δύο άλλες διεργασίες που σχετίζονται με τον άνεμο - μπορούν να φανούν μικρότερες, φωτεινότερες κορυφογραμμές που εμφανίζονται στο έδαφος του κρατήρα σε ομοιόμορφες σειρές.
Αυτοί οι συναρπαστικοί σχηματισμοί, γνωστοί ως «εγκάρσιες αιολικές κορυφογραμμές» (TARs), είναι αιολικές αποθέσεις που παρατηρούνται συχνότερα στους τροπικούς του Άρη. Αχνές και ακανόνιστες σκοτεινές γραμμές διασχίζουν τους αμμόλοφους και τα TAR, αντιπροσωπεύοντας τα ίχνη που αφήνουν πίσω οι «διάβολοι της σκόνης», οι οποίοι σαρώνουν την επιφάνεια κατά τη διάρκεια του νότιου καλοκαιριού.
Οι επιστήμονες στοχεύουν να αποκαλύψουν τη χρονολογική σειρά αυτών των διαδικασιών κοιτάζοντας την εικόνα πιο προσεκτικά.
HiPOD: Which Came First?
— HiRISE: Beautiful Mars (NASA) (@HiRISE) May 13, 2023
The workings of the Martian winds are visible in this image of sand dunes trapped inside an unnamed crater in southern Terra Cimmeria. https://t.co/WlohV0Twl4
NASA/JPL-Caltech/UArizona#Mars #science pic.twitter.com/HdeP10jXpQ
Η ομάδα του HiRISE καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι TAR ήταν οι πρώτοι που εμφανίστηκαν, ακολουθούμενοι από τους αμμόλοφους και, τέλος, οι «διάβολοι της σκόνης» - που πιθανότατα εμφανίστηκαν τους τελευταίους μήνες. Αυτή η ακολουθία παρέχει ανεκτίμητες πληροφορίες για τη δυναμική αλληλεπίδραση μεταξύ των ανέμων και του τοπίου.
