Η ιστορία είναι γνωστή. Το ρολόι σημαίνει μεσάνυχτα και η Σταχτοπούτα τρέχει να φύγει από τον χορό, αφήνοντας πίσω της ένα γυάλινο γοβάκι.
Θα μπορούσε όμως ο πρίγκιπας να την βρει χάρη σε αυτό, να παντρευτούν και να ζήσουν αυτοί καλά και εμείς... καλύτερα, αν όλα αυτά γίνονταν στην πραγματικότητα; Οχι βέβαια, απαντούν οι επιστήμονες. Γιατί τα γυάλινα γοβάκια της θα διαλύονταν.
Σε αυτό κατέληξαν φοιτητές που σπουδάζουν φυσική, υπολογίζοντας τις πιέσεις που θα δέχονταν αυτά τα ιδιαίτερα παπούτσια. Τη στιγμή που θα στεκόταν απλά όρθια, η πίεση θα μοιραζόταν εξίσου και στα δύο πόδια της. Ομως, αν περπατούσε ή έτρεχε, αυτή η δύναμη που θα ασκούνταν στο ένα της πόδι κάθε φορά θα διέλυε τα γυάλινα γοβάκια, κατέληξαν, εκτός αν τα τακούνια της είχαν ύψος λιγότερο από 1,25 εκατοστά. Βέβαια τότε το παραμύθι θα μιλούσε για τα γυάλινα... παντοφλάκια και όχι γοβάκια.
Είναι μία από τις μελέτες που έκαναν επιστήμονες, βάζοντας την φαντασία- είτε πρόκειται για παραμύθι, είτε για θρύλο, είτε απλά για μία ταινία- στη θέση της. Το National Geographic δημοσίευσε κάποια από αυτά τα συμπεράσματά τους.
Ο Σούπερμαν
Στην ταινία του 1978, «Superman, the Man of Steel», βυθισμένος στη θλίψη μετά από τον θάνατο της Λόις Λέιν ο ήρωας ταξιδεύει πίσω στο χρόνο, πετώντας σε ταχύτητα που αναστρέφει την περιστροφή της Γης.
Θα μπορούσε ο Σούπερμαν να πετύχει κάτι τέτοιο; Είναι πιθανό, απαντούν οι επιστήμονες. Σύμφωνα με την Θεωρία της Σχετικότητας του Αϊνστάιν, ένα κινούμενο αντικείμενο αυξάνει τη μάζα του όσο προσεγγίζει την ταχύτητα του φωτός. Αν ο Σούπερμαν πετούσε αρκετά γρήγορα, η σχετιστική μάζα του θα ήταν 13,7 εκατ. φορές μεγαλύτερη από την φυσιολογική του. Πετυχαίνοντάς το αυτό, θα δημιουργούσε ένα βαρυτικό πεδίο αρκετό για να αλλάξει την πολικότητα της περιστροφής της Γης. Δυστυχώς όμως, σημειώνουν οι ειδικοί, αυτό το βαρυτικό πεδίο θα έλκυε κοντινούς αστεροειδής, που θα κατέστρεφαν τον πλανήτη.
Ο Αγιος Βασίλης
Οι επιστήμονες επιστρατεύουν τη Θεωρία του Αϊνστάιν και για να καταλήξουν στο τι θα χρειαζόταν να κάνει ο Αγιος Βασίλης για να μοιράσει όλα τα δώρα σε 12 ώρες. Θα έπρεπε να ταξιδεύει σε 0,76% της ταχύτητας του φωτός, σε όλο το ταξίδι του.
Τα βαμπίρ
Αυτά τα πλάσματα θα έπρεπε να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά απολαμβάνοντας το αγαπημένο τους... γεύμα, γιατί δεν θα πρέπει να πιουν πάνω από το 15% από το αίμα ενός ανθρώπου. Μετά από αυτό το ποσοστό, η ανθρώπινη καρδιά αρχίζει να αλλάζει, με αποτέλεσμα να βγαίνει περισσότερο αίμα από τις τρύπες στο εξωτερικό της καρωτίδας, από όπου πίνουν συνήθως τα βαμπίρ. Θα ήταν σαν να μετατρέπεις ένα καλαμάκι σε... πυροσβεστική μάνικα, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους λοιπόν, τα βαμπίρ θα χρειάζονταν μόνο 6,4 δευτερόλεπτα για να πιουν την κατάλληλη ποσότητα αίματος.
Ο Flash
Στη σειρά Flash, ο ήρωας τρέχει τόσο γρήγορα, που ένα από τα παπούτσια του πιάνει φωτιά. Υποθέτωντας ότι φορά λαστιχένιες σόλες, θα έπρεπε να φτάσει σε ταχύτητα 6.911 μέτρων το δευτερόλεπτο (15,459 μίλια την ώρα) για να προκαλέσει θερμότητα ικανή να κάψει το λάστιχο. Ομως, στην «πραγματική ζωή», οι σόλες του θα είχαν φθαρεί εντελώς μόλις θα έφτανε στα 88 μίλια την ώρα (394 μ. το δευτερόλεπτο).
Ο «κακός» του Τζέιμς Μποντ
Στην ταινία «Die Another Day» του Τζέιμς Μποντ, ο κακός Γκουστάβ Γκρέιβς απειλεί τον κόσμο με τον δορυφόρο του, ο οποίος εκμεταλλεύεται το φως του ήλιου για να δημιουργήσει μία θανάσιμη ακτίνα λέιζερ. Πόσο μεγάλο όμως θα έπρεπε να είναι το ηλιακό πάνελ του δορυφόρου;
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων, θα έπρεπε να είναι 4.870 τετραγωνικά μέτρα, ή πιο απλά, μισό τετράγωνο πόλης.
