Οι περισσότεροι έφηβοι που έχουν ταλαιπωρηθεί από Long Covid αναρρώνουν μέσα σε δύο χρόνια, σύμφωνα με τη μεγαλύτερη μελέτη του είδους της.
Αλλά οι ερευνητές δήλωσαν ότι χρειάζεται περισσότερη δουλειά για να κατανοήσουν γιατί ορισμένα παιδιά εξακολουθούν να έχουν συνεχιζόμενα προβλήματα υγείας δύο χρόνια μετά τη μόλυνση.
Με επικεφαλής ειδικούς από το University College του Λονδίνου (UCL), η μελέτη εξέτασε στοιχεία για χιλιάδες μεγαλύτερα παιδιά και εφήβους. Οι νέοι ηλικίας 11 έως 17 ετών ρωτήθηκαν για την υγεία τους τρεις, έξι, 12 και 24 μήνες μετά τη διενέργεια τεστ PCR για τον ιό Covid μεταξύ Σεπτεμβρίου 2020 και Μαρτίου 2021.
Από τους 12.632 εφήβους και μεγαλύτερα παιδιά που συμμετείχαν στη μελέτη, 943 βρέθηκαν θετικοί και έδωσαν απαντήσεις τρεις, έξι, 12 και 24 μήνες μετά την αρχική τους εξέταση.
Από αυτούς, οι 233 θεωρήθηκαν ότι είχαν Long Covid τρεις μήνες μετά το αρχικό τεστ.
Μετά από έξι μήνες, 135 εξακολουθούσαν να πληρούν τον ερευνητικό ορισμό του Long Covid, σύμφωνα με την εργασία, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το National Institute for Health and Care Research και το UK Research and Innovation.
Τα παιδιά και οι έφηβοι ορίστηκαν ως άτομα με Long Covid εάν είχαν περισσότερα από ένα συμπτώματα - για τουλάχιστον τρεις μήνες - κούρασης, δυσκολίας στον ύπνο, δύσπνοιας ή πονοκεφάλων, παράλληλα με προβλήματα είτε με την κινητικότητα, είτε με την αυτοεξυπηρέτηση, είτε με την εκτέλεση συνήθων δραστηριοτήτων, είτε με πόνο ή δυσφορία, είτε με το να αισθάνονται πολύ ανήσυχοι ή λυπημένοι.
Μετά από ένα χρόνο, 94 άτομα εξακολουθούσαν να έχουν long Covid.
Το ποσοστό αυτό μειώθηκε σε 68 δύο χρόνια μετά την αρχική θετική εξέταση, σύμφωνα με την έρευνα, η οποία αποτελεί τη μεγαλύτερη στον κόσμο «διαχρονική μελέτη κοορτής» για το long Covid στα παιδιά.
Τα πιο συχνά συμπτώματα
Οι ειδικοί υπογράμμισαν ότι αυτό σημαίνει ότι το 70% όσων είχαν long Covid τρεις μήνες μετά τη μόλυνση είχαν αναρρώσει μέχρι δύο χρόνια. Το 30% όμως δεν το είχε κάνει. Τα παιδιά αυτά ανέφεραν κατά μέσο όρο πέντε έως έξι συμπτώματα κάθε φορά που έδιναν αναφορά για την υγεία τους.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα ήταν η κούραση, τα προβλήματα ύπνου, η δύσπνοια και οι πονοκέφαλοι.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι για τους εφήβους που πληρούσαν τον ερευνητικό μας ορισμό του μακρού Covid τρεις μήνες μετά από ένα θετικό τεστ για τον ιό Covid, η πλειονότητα έχει ανακάμψει μετά από δύο χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής και πρώτος συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Sir Terence Stephenson, από το Ινστιτούτο Παιδικής Υγείας UCL Great Ormond Street.
«Αυτά είναι καλά νέα, αλλά σκοπεύουμε να κάνουμε περαιτέρω έρευνα για να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί 68 έφηβοι δεν είχαν ανακάμψει».
Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία έφηβοι και οι πιο φτωχοί ήταν πιο πιθανό να έχουν long Covid, διαπίστωσαν οι ειδικοί.
Τα κορίτσια είχαν περισσότερες πιθανότητες από τα αγόρια να έχουν μακρύ Covid, αν και η μελέτη δεν έλαβε υπόψη την έμμηνο ρύση και το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο.
Οι συγγραφείς ήθελαν επίσης να τονίσουν ότι τα παιδιά βρέθηκαν θετικά πριν κυριαρχήσουν οι παραλλαγές Δέλτα και Όμικρον του ιού, οπότε τα ευρήματα μπορεί να μην αντικατοπτρίζουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτών των παραλλαγών.
Σχολιάζοντας τη μελέτη, ο Δρ Nathan Cheetham, από το King's College του Λονδίνου, δήλωσε: «Αυτή η μελέτη δείχνει και πάλι ότι οι συνθήκες υγείας όπως το μακρύ Covid τείνουν να επηρεάζουν τους πιο μειονεκτούντες στην κοινωνία, τόσο τους νέους όσο και τους ηλικιωμένους.
«Τα αποτελέσματα αυτά ενισχύουν την ανάγκη να αντιμετωπιστούν τα βαθύτερα αίτια της κακής υγείας, όπως οι κακές συνθήκες στέγασης, το οικονομικό άγχος και η άνιση πρόσβαση στις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης, αν θέλουμε να στρέψουμε την προσοχή μας στην πρόληψη των ασθενειών πριν προκύψουν ανισότητες όπως αυτές που διαπιστώθηκαν σε αυτή τη μελέτη».
Ο Sammie McFarland, από τη φιλανθρωπική οργάνωση Long Covid Kids, δήλωσε: «Η υγεία των παιδιών είναι πολύ σημαντική για την υγεία: «Δύο χρόνια είναι μεγάλο χρονικό διάστημα στη ζωή ενός παιδιού. Ενώ η μελέτη μας καθησυχάζει ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες ανάρρωσαν μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, το 30% των παιδιών και των νέων που εξακολουθούν να επηρεάζονται υπογραμμίζει ότι το Long Covid παραμένει μια σημαντική παιδική ασθένεια και αποτελεί επείγουσα ανησυχία.
«Αυτό υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για αποτελεσματικές θεραπείες που θα ανακουφίσουν το συνεχές βάρος αυτής της ασθένειας. Οι ορμονικοί παράγοντες στην επιμονή των συμπτωμάτων απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση. Ενώ τα ευρήματα προσφέρουν ελπίδα, υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για συνεχείς υπηρεσίες, έρευνα και συνεργασία, συμπεριλαμβανομένων των φωνών της βιωμένης εμπειρίας, ώστε να διασφαλιστεί ότι κανένα παιδί δεν θα μείνει πίσω.
«Το Long Covid Kids παραμένει προσηλωμένο στην υποστήριξη των οικογενειών και στην υπεράσπιση των βασικών πόρων».
Η Δρ Margaret O'Hara, ιδρυτική επίτροπος της φιλανθρωπικής οργάνωσης Long Covid Support, δήλωσε: «Οι περιορισμοί αυτής της μελέτης καταδεικνύουν την ανάγκη για νέα, καλής ποιότητας προοπτική έρευνα για το Long Covid σε παιδιά και νέους.
«Στον πέμπτο χρόνο της πανδημίας είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι το πραγματικό βάρος της ζημίας που έχει προκληθεί και συνεχίζει να προκαλείται στα παιδιά και τους νέους μας στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει καθοριστεί σταθερά».
